Kultgegenstand bei den alten Ägyptern und Dekration bei den Römern, war unter Friedrich II. der Obelisk bei den Bemühungen um ein repräsentatives Potsdam ein unentbehrliches Element.
Am damals wichtigsten Eingang zum Park Sanssouci entstand einer, ein weiterer auf dem Alten Markt und das Neustädter Tor. Der Ausgang der Stadt in Richtung Brandenburg an der Havel wurde durch zwei Obeliske markiert. Von diesen zwei ist allerdings nur noch einer an der Breiten Straße erhalten.
Alle diese Obeliske entstanden um 1750 nach Entwürfen Knobelsdorffs.
Rund 40 Jahre später ließ der Nachfolger-König Friedrich Wilhelm II. im Neuen Garten ebenfalls einen Obelisk errichten.
